সম্প্রতি, বলকান উপদ্বীপ বিশ্ব ফুটবলের জন্য মানবসম্পদের একটি মূল্যবান উত্স হিসাবে বিবেচিত হয়েছে। এই অঞ্চল থেকে জাতীয় দলগুলি বড় চ্যাম্পিয়নশিপে খুব শালীন দেখায়। সুতরাং, ২০১৪ ফিফা বিশ্বকাপে ক্রোয়েশিয়ান জাতীয় দল মারাত্মক চ্যালেঞ্জের মুখোমুখি হয়েছিল।
ক্রোয়েটরা ছিল বিশ্বকাপের প্রথম গ্রুপে। ইউরোপীয় ফুটবলারদের পাশাপাশি ব্রাজিল, মেক্সিকো এবং ক্যামেরুনের জাতীয় দলও কোয়ার্টেট এতে খেলেছিল
ব্রাজিলিয়ানদের সাথে টুর্নামেন্টে প্রথম ম্যাচটি খেলল ক্রোয়েশিয়ানরা। এই গেমটি ছিল 2014 বিশ্বকাপের উদ্বোধন। ভক্তদের বধির সমর্থন সহ, চ্যাম্পিয়নশিপ হোস্ট, ব্রাজিলিয়ানরা খেলাটি জিতেছিল (3 - 1)
গ্রুপ পর্বের দ্বিতীয় ম্যাচে ক্রোয়েশিয়ান দল টুর্নামেন্টে তাদের সেরা পারফরম্যান্স দেখায়। ইউরোপীয়রা ক্যামেরুনের জাতীয় দলে ৪-০ ব্যবধানে পরাজিত হয়েছিল এবং এই ম্যাচটি আফ্রিকান জাতীয় দলের মধ্যে একটি কেলেঙ্কারী দ্বারা চিহ্নিত হয়েছিল এবং মাঠে ক্যামেরুনের ফুটবলারদের চারটি লাল কার্ড উপহার দেওয়া হয়েছিল। এই জয়টি টুর্নামেন্টে ক্রোয়েটদের পক্ষে প্রথম ছিল। বিশ্বকাপের পরবর্তী পর্যায়ে পৌঁছতে ইউরোপীয়ানদের আপোষহীন মেক্সিকান জাতীয় দলকে হারাতে হয়েছিল।
দুর্ভাগ্যক্রমে ক্রোয়েশিয়ান অনুরাগীদের জন্য, মেক্সিকানদের বিপক্ষে ম্যাচটি ছিল ইউরোপীয় দলের জন্য চূড়ান্ত ম্যাচ। ক্রোয়েশিয়ান দলটি মধ্য আমেরিকার ফুটবলারদের পরাস্ত করতে পারেনি। মেক্সিকোয়ের পক্ষে সভার 3 - 1 এর চূড়ান্ত স্কোর দ্বিতীয়টি টুর্নামেন্টের প্লে অফের পর্যায়ে নিয়ে আসে।
টুর্নামেন্টে তিনটি খেলার পরে ক্রোয়েশিয়ানরা মাত্র তিন পয়েন্ট অর্জন করে এবং গ্রুপ এ-তে তৃতীয় স্থান অর্জন করেছিল, এরকম ফল ভক্ত, কোচিং স্টাফ এবং ক্রোয়েশিয়ান জাতীয় দলের খেলোয়াড়দের নিজেরাই গ্রহণযোগ্য বলে বিবেচনা করা যায় না। এই দেশের ফুটবল ফেডারেশন খুব হতাশ হয়েছিল যে জাতীয় দল ব্রাজিলের গেমসে তাদের পূর্ণ সম্ভাবনা দেখাতে পারেনি। ফুটবল বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে খেলোয়াড়রা দল ছাড়েনি এই বিষয়টি ক্রোয়েটদের জন্য এক বিপর্যয়কর পরিণতি হিসাবে বিবেচিত।
